La historia detrás del teh tarik malayo

El teh tarik —"té estirado" en malayo— es la bebida nacional no oficial de Malasia: un té negro fuerte mezclado con leche condensada azucarada que se "estira" vertiendo el líquido repetidamente de altura entre dos recipientes, creando una espuma cremosa y enfriando la bebida simultáneamente. Esta técnica espectacular —que los mejores "tarik-ers" realizan desde alturas de hasta un metro o más— tiene sus raíces en los inmigrantes indios tamiles que llegaron a Malasia durante el período colonial británico para trabajar en las plantaciones de té y caucho. Los trabajadores indios adaptaron su tradición de preparar "chai" con leche a los ingredientes disponibles localmente —el té de Ceilán y la leche condensada— y la técnica del "estirado" surgió tanto para mezclar como para crear una textura espumosa que hacía más placentera la bebida caliente en el clima tropical.

Los "mamak stalls" —puestos de comida de malayos de origen indio— son el hábitat natural del teh tarik en Malasia: establecimientos abiertos las 24 horas, servidos a precio simbólico, donde malasios de todas las etnias y clases sociales se reúnen a cualquier hora del día o la noche para compartir un teh tarik con roti canai o mee goreng. En una sociedad multiétnica como la malaya, el teh tarik es quizás el mayor denominador común cultural: la bebida que trasciende las divisiones religiosas y étnicas para crear un espacio de encuentro genuinamente compartido.