La historia detrás del hotteok coreano
El hotteok —tortitas de masa de harina levada rellenas de azúcar morena, canela y frutos secos, aplastadas y fritas en una plancha aceitada— es el snack callejero de invierno más amado de Corea del Sur, inseparable de los mercados nocturnos y las ferias de las grandes ciudades coreanas entre octubre y marzo. Su historia tiene un origen chino: los comerciantes chinos —"hwa gyo"— que se instalaron en Corea durante el perÃodo de la dinastÃa Joseon (siglo XIV-XIX) llevaron consigo recetas de tortitas rellenas dulces similares a las "cong you bing" chinas. Las comunidades de comerciantes chinos en los puertos de Incheon y Busan adaptaron sus recetas a los ingredientes locales —usando azúcar de caña importada y los frutos secos coreanos— y el hotteok se popularizó rápidamente entre la población local.
El hotteok tiene dos versiones principales en la Corea contemporánea: el clásico de azúcar y canela, y el más moderno relleno de semillas de girasol, pepitas y azúcar morena sin canela —el "ssiat hotteok"— que se convirtió en viral en los mercados de Myeongdong de Seúl y hoy es quizás el snack callejero más fotografiado de la capital coreana. El momento más mágico del hotteok es el primer mordisco: la masa crujiente exterior cede y el relleno de azúcar caramelizada caliente fluye, requiriendo una habilidad de navegación sin quemarse que solo la experiencia enseña.
