La historia detrás del ondeh-ondeh singapurense
El ondeh-ondeh es uno de los dulces más queridos y reconocibles de Singapur, Malasia e Indonesia: pequeñas bolas verde esmeralda de masa de arroz glutinoso con pandan, rellenas de azúcar de palma (gula melaka) y recubiertas de coco rallado fresco. Al morderlo, el azúcar de palma fundido explota en la boca en un chorro caliente y caramelizado que contrasta maravillosamente con la frescura del pandan y el coco. El ondeh-ondeh es un ejemplo paradigmático de la cocina Peranakan —los descendientes de inmigrantes chinos que se asentaron en el archipiélago malayo a partir del siglo XV y desarrollaron una fusión única de cocina china y malaya que es hoy Patrimonio Cultural de Singapur.
El pandan —Pandanus amaryllifolius— que tiñe el ondeh-ondeh de verde y le da su aroma caracterÃstico es uno de los ingredientes más importantes del sudeste asiático y tiene un papel en la cultura culinaria regional comparable al de la vainilla en Europa: perfuma, colorea y suaviza. El "gula melaka" o azúcar de palma —extraÃdo de la palma de azúcar y la palma de coco— tiene un sabor caramelado y terroso distinto al azúcar de caña, con notas de vainilla y toffee que hacen del relleno lÃquido del ondeh-ondeh una de las experiencias gustativas más memorables de la reposterÃa asiática. En Singapur, el ondeh-ondeh se vende en los mercados húmedos y pastelerÃas Peranakan como conexión comestible con un patrimonio cultural en peligro de extinción.
