La historia detrás del kuih lapis malayo

El kuih lapis —literalmente "pastel de capas" en malayo— es una de las creaciones más laboriosas y visualmente espectaculares de la repostería del sudeste asiático: capas alternas de masa de arroz glutinoso y tapioca teñidas de diferentes colores —típicamente rosa, verde pandan y blanco coco— que se cocinan al vapor una a una, añadiendo cada nueva capa solo cuando la anterior ha cuajado. El proceso puede llevar horas y requiere una paciencia y precisión extraordinarias, lo que convierte cada kuih lapis en una pequeña obra de artesanía gastronómica. Su historia está estrechamente ligada a la cultura "Peranakan" o "Nyonya" —los descendientes de inmigrantes chinos que se establecieron en Malasia y Singapur a partir del siglo XV y adoptaron muchos elementos de la cultura malaya local, incluyendo el uso del pandan y la leche de coco en su cocina dulce.

Los colores del kuih lapis tienen significados culturales específicos: el rosa —del ube, la batata morada, o el colorante de remolacha— simboliza alegría y celebración; el verde de pandan evoca la naturaleza y la prosperidad; el blanco de coco representa pureza. Los kuih se preparan principalmente para festividades como el Año Nuevo Chino, el Hari Raya malayo y las bodas Peranakan, donde los colores vibrantes del kuih lapis sobre la mesa de buffet son señal inequívoca de abundancia y generosidad del anfitrión. Hoy el kuih lapis ha encontrado nuevos admiradores internacionales que aprecian tanto su belleza visual como su textura elástica y su sabor delicadamente especiado.